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经济学家表示:比特币挖矿的环境成本与牛肉生产一样高

2021年12月,比特币的市值约为9600亿美元,在全球加密货币中的市场份额约为41%。尽管众所周知比特币是能源密集型的,但比特币对气候造成的损害程度——碳排放造成的经济损失估计以及气候变化对经济的影响——尚不清楚。

但是研究表明,比特币远不是某些人所说的“数字黄金”,比特币挖矿对气候变化的相对影响大于牛肉生产行业,比实际的黄金开采还要多七倍以上。

经济研究人员将比特币的环境影响与2016年1月至2021年12月期间的三种环境影响指标进行了比较(通过使用计算暴力来破解复杂的算法难题)。

在新墨西哥大学经济学副教授Benjamin Jones的带领下,他们研究了估计的气候损害是否随着时间的推移而增加。他们还研究了比特币的市场价格是否超过了气候损害的经济成本,以及与其他行业和商品的气候损害相比,每枚代币开采的气候损害如何。

令人震惊的是,他们发现在2020年,比特币开采每年使用75.4太瓦时(TWhyear-1)——比奥地利(69.9 TWhyear-1)或葡萄牙(48.4 TWhyear-1)的能源使用量更高。

根据三个可持续性标准评估了比特币的气候损害:估计的气候损害是否随着时间的推移而增加;比特币的市场价格是否超过气候破坏的经济成本;以及与其他部门和商品的气候损害相比,每枚代币的气候损害如何。

研究人员发现,比特币挖矿的能源排放量增长了126倍,从2016年的每枚代币0.9吨排放,到2021年的每枚代币113吨。2021年开采的一个比特币造成了11314美元的气候损失,全球总损失超过120亿美元,占市场价格的25%。损害在2020年5月达到峰值,为币价的156%,这样,每1美元的比特币市场价值导致了1.56美元的全球气候损害。

以2016年至2021年期间比特币平均占市场价值的35%的相对损害为例,经济学家们继续将加密货币的气候影响与其他行业的影响进行比较。虽然它低于天然气生产的电力(46%)和原油生产的汽油(41%),但它略高于牛肉生产的相对损害(33%),并远远高于黄金开采(4%)。

“总而言之,这些结果代表了一系列可持续性危险信号。虽然支持者将BTC提供为代表‘数字黄金’,但从气候损害的角度来看,它的运作更像是‘数字原油’,”作者在本周发表于《Nature Scientific》的论文中说。

他们继续表示,这项研究可能会推动监管的变化,使比特币开采具有可持续性。

随着比特币价格在过去一年中的下跌,比特币对环境影响的证据似乎在增加,但对于那些关注地球未来可居住性的人来说,替代品正在取代它。

竞争对手的加密货币以太坊已经从工作量证明转向了权益证明验证,一些评论员认为所谓的合并可以将其碳排放量减少99%。

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